Los lugareños en Marruecos cuentan que los bosques de etroguim de Souss fueron plantados por judíos que huyeron de la destrucción de los templos hace miles de años, publicó The Jerusalem Post un artículo de Marion Fischel.

¿Cómo se seleccionan e inspeccionan los etroguim en Marruecos?

Al llegar al aeropuerto de Marrakech para tomar un vuelo de regreso a Londres con su preciado cargamento de etroguim de las arboledas de las montañas Anti-Atlas, plantadas originalmente por judíos hace milenios, el rabino Yashar Levy encontró enormes colas, mientras los pasajeros se apresuraban a embarcar.

“La seguridad del aeropuerto era extrema y las colas largas, pero el personal del aeropuerto marroquí me hizo el mayor kavod [honor] cuando les expliqué que mi carga tenía fines religiosos, rezar por la lluvia”, dijo al Post por teléfono el 6 de septiembre, minutos después del aterrizaje.

Nacido en Marrakech –“Conocida como la ciudad de la Guemará [el Talmud] y la Cabalá”, dice– Levy ha viajado todos los años desde 1953 a la región de Souss, a 100 km. de Agadir, para comprar etroguim.

“Todos nuestros antepasados ​​y los grandes rabinos y cabalistas de las comunidades del norte de África, incluidos Ohr Hachaim y Baba Sali, tuvieron sus etroguim de esos bosques”, dice.

 Levy tenía 13 años cuando hizo el primer viaje peligroso a la región de Souss con su padre, el rabino Joseph Levy, quien usó camellos para transportar su carga. Levy padre pasó 60 años proporcionando los más hermosos etroguim a los judíos de Marrakech y otras partes de Marruecos para la bendición de las Cuatro Especies.

“Él siempre llevaba el mejor y más hermoso etrog al rabino principal de Marrakech”, dice Levy.

Entre los ashkenazíes notables de la Torá que bendijeron los etroguim de Souss de su padre estaban el Rebe de Satmar y el Gaon de Brisk en Israel, y el rabino Itzikel de Amberes.

Hoy, el líder de la comunidad judía de Marrakech, Jacky Kadoche, dice que todavía recibe sus etroguim de Souss, al igual que el resto de su comunidad.

Los cultivadores de etrog Imazighen (bereberes) marroquíes en Souss que han trabajado con Levy durante décadas bromean diciendo que el etrog que exporta debería llamarse “etrog de Yashar” en lugar de “etrog de Marruecos”, debido al cuidado con el que selecciona cada uno.

“Por lo general, encontramos uno realmente hermoso de cada 2000-3000 etroguim”, dice Levy. “El etrog principal del año pasado fue para el rabino Haim Kanievtsky [1928-2022]”.

¿Cómo llegaron los etroguim a Marruecos?

El conocimiento generacional informa que los judíos que llegaron de la Tierra de Israel tras la destrucción del Primer Templo, hace unos 2.500 años, trajeron esquejes de árboles de etrog que plantaron en la región de Souss, dice Levy.

Souss se menciona en el tratado del Sanedrín (94), que habla del exilio de [una de] las Diez Tribus a las “Montañas Selug” en “Afrikei”. Llegaron a un lugar al que llamaron “Shush”, porque dijeron: “Es igual (shaveh) [en belleza y topografía] a nuestra tierra”.

El genealogista Jacob Marrache, que se especializa en Marruecos, dice que hay una familia judía de Souss llamada Afriat, que afirma haber llegado a la zona alrededor del 580 a. C. y desciende de la Tribu de Efraín. El apellido “Afriat” es una derivación de un apellido anterior “Efratim”.

El rabino Jacob Moses Toledano identifica “Shush” con el Souss marroquí en Ner Hama’arav, el libro más completo sobre los judíos de Marruecos, dice Levy.

Una ola de judíos posterior al Segundo Templo llegó hace más de 2.000 años, estableciéndose principalmente en las montañas, entre las tribus indígenas Imazighen (bereberes) con quienes compartían una cultura. Esto fue mucho antes del advenimiento del Islam. Esos judíos eventualmente se hicieron conocidos como toshavim (residentes), que indica locales.

Marrache comparte anécdotas sobre la historia del etrog marroquí: “En la isla tunecina de Djerba [donde los sacerdotes huyeron después de la destrucción del Primer Templo en 586 a. C.], solo se usaba el etrog marroquí. Más de un milenio después, el rabino Halfon Moses Cohen de Djerba [1874-1950] elogia esos mismos etroguim en su libro Berit Kehuna”.

“Incluso Rambam, también conocido como Maimónides, que vivió en Fez desde 1158 hasta 1165, usó los etroguim de Souss”, agrega Marrache.

“Y en 1864, el sultán de Marruecos envió a Sir Moses Montefiore varios hermosos etroguim desde su propio jardín, ¡seis meses después de que Montefiore viajara a Marruecos para rogar al sultán por la vida de dos judíos que esperaban su ejecución!”

¿Los etroguim marroquíes son kosher?

El estado KOSHER del etrog marroquí fue defendido por primera vez por el rabino Mordejay Aseo (circa 1750-1835), autor del libro de responsa, Hegid Mordejay, publicado póstumamente en Tesalónica en 1845.

“Aseo escribe que los etroguim de Taroudant [en Souss] y las otras ciudades de Occidente [es decir, Marruecos] son ​​kosher”, dice Marrache.

Más tarde, el rabino principal de Tierra Santa, Hayim David Hazan (1790-1869) aborda una disputa sobre el estado kosher de los etroguim de una ciudad llamada Taroudant. En su libro Yesharei Lev, cita una carta de 1864 de tres eminentes rabinos de Jerusalén de origen marroquí: “Nunca hemos encontrado la más mínima vacilación sobre los etroguim de Marruecos que nos llegan regularmente de Taroudant. Las comunidades judías de Fez, Meknes, Marrakech, Tetuán, Rabat, Sale y Mogador (Esauira) los utilizan todos los años”.

Marrache agrega: “En 1891, el hijo del rabino Shlomo Kluger [también conocido como el Maguid de Brody] confirmó el estado kosher de los etroguim marroquíes, diciendo que su padre, el maguid, los usaba para la bendición; y enfatizando: ‘Si recibo un etrog marroquí este año, lo bendeciré’”.

En el siglo XX, el rabino Yitzchok Yaakov Weiss (1902–1989) del Eida Haharedit en Jerusalén, explica en Minhat Yitzhak, Volumen VIII, Responsa 58, que no hay lugar para dudar de la pureza y validez de los etroguim de Marruecos, dice Exacción.

En 1981, sin embargo, el Klausenberger Rebbe, Yekusiel Yehudah Halberstam (1905-1994) dictaminó que el Souss etrog no es kosher basándose en el hecho de que se descubrió que muchos no tenían semillas, una señal potencial de injerto.

“Me dolió mucho escuchar esto”, dice Levy, quien sabía que el injerto nunca se había llevado a cabo. Los lugareños apenas tocan los árboles excepto para proteger los etroguim de los insectos [rompiendo las ramas infestadas] y arañazos [envolviendo la parte superior de los etroguim con lana] o para practicar marcottage [replantar] cuando un árbol está débil. El problema se resolvió después de que una delegación de la Unión Ortodoxa visitara las arboledas de etroguim.

Levy explica que una peculiaridad del etrog de Souss es que aproximadamente el 50% de la fruta de cada árbol tiene semillas (que crecen paralelas al eje), el resto no las tiene.

En 1995, ante la insistencia de Levy, la principal autoridad halájica, el rabino Yosef Shalom Elyashiv, también envió una delegación de investigación, habiendo declarado primero que los etroguim de Souss no eran apto para la bendición. A pesar de temores de lo contrario, certificó su kashrut a tiempo para Sucot.

El viaje para recuperar los etroguim de Souss

EL VIAJE para recuperar los etroguim de Souss, a 100 km. de Agadir en las montañas Anti-Atlas, no es fácil, dice Levy. Requiere cruzar un desierto y un río, y navegar por caminos peligrosos y caminos de escalada.

Aunque varios pueblos de la zona tienen arboledas de etrog, Levy viaja hasta el pequeño pueblo de Tagergoust, donde dos de los pozos que se usaban para irrigar las arboledas de etrog todavía llevan sus nombres judíos originales de hace siglos: El Pozo de Isaac y el Pozo de Maimón. Muy cerca se encuentra un antiguo cementerio judío.

Los ancianos de las comunidades judías marroquíes y los aldeanos Imazighen (bereberes) que viven hoy en Tagergoust en Souss testifican que los etroguim fueron plantados allí por comunidades judías del sur de Marruecos hace siglos.

Pero el viaje de Levy no se detiene en Tagergoust.

“Continuamos hacia el pueblo de Tinbael y luego hacia Tamguersift, donde caminamos por un estrecho sendero de montaña, cruzamos un arroyo y continuamos durante otra hora por un sendero muy peligroso hasta llegar finalmente a los huertos de etrog”.

Las ramas del etrog (que saben igual que la fruta, dice Levy) cuelgan bajas, a menudo apuntaladas con palos, en cientos de pequeños huertos, en las inmediaciones de otros árboles frutales: higos, dátiles, albaricoques, manzanos y algarrobos. No hay campos de naranjos, limoneros o pomelos cerca.

“Una vez que llegamos, los granjeros locales se arrastran debajo de los árboles y recogen los etroguim. Los examinamos en el acto. Los que elegimos se envuelven en lana y se colocan en grandes cestas. En el pueblo cercano los clasificamos”, dice Levy.

Se negocia un buen precio con el que todos quedan contentos. Los amazigh-bereberes alaban a Alá por el buen negocio, y Levy se siente bendecido de poder, una vez más, ayudar a los judíos en el mandamiento de las Cuatro Especies en Sucot.