Aumentaron los católicos bautizados a nivel mundial, los obispos en los continentes asiático y africano y los diáconos permanentes en África, Asia y Oceanía, al mismo tiempo que hay una disminución de las vocaciones sacerdotales, de los sacerdotes, de los religiosos profesos no sacerdotes y de las religiosas profesas.

Estos son los datos estadísticos que se desprenden del Annuarium Statisticum Ecclesiae 2022 y del Anuario Pontificio 2024, actualmente en distribución en las librerías, publicado por la Imprenta Vaticana y cuya labor editorial estuvo a cargo de la Oficina Central de Estadísticas de la Iglesia.

A continuación algunos de los datos:

– El número de católicos bautizados a nivel global ha crecido, pasando de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022, con un incremento relativo del 1,0%. El ritmo de variación es diferente de un continente a otro: mientras, de hecho, en África se produce un aumento del 3%, en el mismo período, de 265 a 273 millones, en Europa se manifiesta una situación de estabilidad (en 2021 y 2022 los católicos ascendieron a 286 millones).

– el número de obispos durante el bienio 2021-2022 aumentó un 0,25%, pasando de 5.340 a 5.353. Este movimiento de crecimiento se encuentra en África y Asia, con variaciones relativas iguales al 2,1 y 1,4 por ciento respectivamente. La situación estable se da en América (con 2.000) y en Oceanía (con 130), mientras que se produce un ligero descenso (-0,6%) en Europa (de 1.676 a 1.666);

– 2022 marca una nueva disminución en el número de sacerdotes en comparación con el año anterior, continuando así con la tendencia decreciente que ha caracterizado los años a partir de 2012. El número global de sacerdotes en el mundo en 2022, en comparación con el de 2021, sufrió una disminución de 142, pasando de 407.872 a 407.730.

Si África y Asia muestran una dinámica sostenida (+3,2% y 1,6% respectivamente) y América permanece casi estable, Europa y Oceanía, por el contrario, registran tasas de cambio negativas e iguales, del 1,7%. y 1,5 por ciento respectivamente;

– el número de diáconos permanentes sigue mostrando una importante dinámica evolutiva: aumentó en 2022 un 2% respecto a la fecha del año anterior, pasando de 49.176 a 50.150.

– el grupo de religiosos profesos que no son sacerdotes constituye un grupo cada vez más reducido a nivel mundial: eran 49.774 en 2021 y se convirtieron en 49.414 en 2022. La disminución se debe atribuir, por orden de importancia, al grupo europeo, el grupo africano y el oceánico, mientras que por el contrario en Asia han aumentado y también en menor medida en América;

– Las religiosas profesas constituyen una población de cierto tamaño: en 2022 superaron en casi un 47% el número de sacerdotes en todo el planeta y actualmente se encuentran en descenso.

A nivel global, pasaron de 608.958 en 2021 a 599.228 en 2022, con una caída relativa del 1,6%. Las diferencias de comportamiento se revelan al analizar las tendencias temporales de áreas territoriales individuales.

África es el continente con mayor incremento de religiosas, que pasaron de 81.832 en 2021 a 83.190 en 2022, con un incremento relativo del 1,7%. Le sigue la zona del Sudeste Asiático, donde las religiosas profesas pasaron de 171.756 en 2021 a 171.930 en 2022, con un aumento de apenas el 0,1%.

La zona sur y centro de América muestra un descenso: de 98.081 religiosas en 2021, pasaron a 95.590 en 2022, con un descenso global del 2,5%. Finalmente, hay tres áreas continentales que comparten una marcada contracción: Oceanía (-3,6%), Europa (-3,5%) y América del Norte (-3,0%);

– Continúa la caída que caracteriza la tendencia de las vocaciones sacerdotales desde 2012: en 2022 el número de seminaristas fue de 108.481, con una variación del -1,3% respecto a la situación del año anterior.

Un análisis resumido realizado a nivel subcontinental destaca que los comportamientos locales se diferencian entre sí. En África, por ejemplo, el número de seminaristas aumentó un 2,1% en el bienio examinado. En todas partes de América se ha producido una disminución de vocaciones que se materializa en una variación del -3,2%.

En Asia se produce una disminución que lleva el número de seminaristas en 2022 a un nivel un 1,2% inferior al de 2021. La crisis de vocaciones que afecta a Europa desde 2008 no parece detenerse: en el bienio 2021-2022, el número de seminaristas disminuyó un 6%.

En Oceanía, las vocaciones sacerdotales en 2022 superaron en un 1,3% a las de 2021. De los 108.481 seminaristas de todo el mundo, en 2022, el continente con mayor número de seminaristas es África con 34.541. Le siguen Asia con 31.767, América con 27.738, Europa con 14.461 y finalmente Oceanía con 974 seminaristas.