"Mientras rezo por el rápido restablecimiento de la paz y la seguridad, hago un llamamiento a las autoridades locales y a la comunidad internacional para que hagan todo lo posible por resolver el conflicto por medios pacíficos".

El Papa Francisco hizo hoy ese llamamiento durante su audiencia general semanal, en alusión al empeoramiento de la situación en la República Democrática del Congo, e instó a todas las partes a tratar de cesar las hostilidades y proteger a los civiles, en Goma y en las zonas circundantes.

El Papa también llamó la atención sobre los disturbios del martes en la capital de la república, Kinshasa, cuando los manifestantes irrumpieron en las embajadas de países que, según ellos, son cómplices del conflicto en la provincia de Kivu del Norte.

"Sigo también con inquietud los acontecimientos que se desarrollan en la capital, Kinshasa", afirmó el pontífice, "y espero que cesen todas las formas de violencia contra las personas y sus bienes".

Los combates en Goma llegan a las instalaciones de la Iglesia

Los combates se han intensificado en Goma en los últimos días, mientras los rebeldes del M23 luchan contra las fuerzas gubernamentales por el control de la capital de la provincia de Kivu del Norte, en esa República Democrática africana.

La milicia, aparentemente respaldada por Ruanda, entró en la ciudad de Goma, de 2 millones de habitantes, el lunes, marcando una dramática escalada del accionar de la insurgencia, que ya dura una década.

El M23 tomó el aeropuerto de la ciudad el martes y, desde entonces, ha buscado consolidar su control sobre Goma, según residentes locales.

Los funcionarios de la Iglesia local han informado acerca de bombardeos de infraestructura eclesiástica, lo que ha provocado la muerte de civiles.

El lunes, el obispo diocesano, monseñor Willy Ngumbi Ngengele, dijo que los bombardeos alcanzaron la unidad neonatal del Hospital Materno General Charité, lo que además "causó la muerte de recién nacidos".

Agregó que el recién inaugurado edificio de la fiscalía diocesana sufrió daños en sus ventanas.

Empeoramiento de la situación humanitaria

Miles de residentes de Goma han huido de sus hogares desde el lunes, sumándose al millón de personas desplazadas que ya se encuentran en la ciudad.

Cientos de miles de personas necesitan asistencia humanitaria urgente, según Bernard Balibuno, director nacional de CAFOD, la agencia de ayuda de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales.

"La ciudad se ha visto obligada a cerrar debido a los combates", dijo Balibuno, "y cientos de miles de personas se han visto desplazadas, y muchas de ellas se han visto obligadas a mendigar en las calles".

Los cuatro hospitales principales de Goma se han visto desbordados por cientos de personas heridas que buscan tratamiento.

Según la Cruz Roja, que gestiona uno de los hospitales de Goma, los civiles llegan en autobuses o motos, con heridas de bala o metralla.

"Los tres equipos quirúrgicos trabajan incansablemente para tratar a los pacientes, que a veces yacen en el suelo por falta de espacio", explicó Myriam Favier, jefa de la delegación del Comité Internacional de la Cruz Roja en Goma.+