Por:  Lawrence Bush.

Más de 300 clérigos y aristócratas asistieron en respuesta a una llamada del emperador bizantino Alexius I Comnenus para asistencia militar. contra los turcos selyúcidas que habían ocupado Palestina y estaban atacando las provincias orientales del Imperio bizantino.

El papa Urbano II llamó a los caballeros franceses a hacer la guerra contra los turcos, y sus palabras, “Dios lo quiera”, se convirtieron en el grito de batalla de los cruzados. Durante la Primera Cruzada, los judíos defendieron casi solo a Haifa contra los cristianos, resistieron un asedio durante un mes completo, y lucharon junto a los soldados musulmanes en defensa de Jerusalén.

Las Cruzadas preocuparían a Europa occidental durante dos siglos y provocarían la muerte de miles de judíos (y decenas de miles de musulmanes) en Europa, así como en Oriente Medio, y persecuciones antisemitas que durarían medio milenio. Varios eruditos judíos escribieron relatos de testigos oculares de las primeras cruzadas.

“[C] ruel extranjeros, feroces y rápidos, franceses y alemanes. . . ponían cruces en sus ropas y eran más abundantes que las langostas sobre la faz de la tierra. ”—Eliezer Ben Nathan (1190-1170)