A medida que la peste bubónica avanzaba en las comunidades europeas desde 1348, muchos asignaron la culpa de los judíos, a pesar de que ellos no eran responsables e incluso también eran victimas, aunque en algunos casos, su tasa de infección fue menor porque vivían en comunidades cerradas y sus prácticas de higiene eran más estrictas.

Si bien el Papa Clemente VI y su sucesor, Inocencio VI, instaron a la población a no tomar acciones contra los judíos por la peste, muchos sacerdotes locales alentaban a la masacre, que también significaba una oportunidad para saquear las propiedades de los judíos.

Un ejemplo de ello fue con la masacre de 1349, en la que se calcula que hubo entre cien y mil victimas judías, entre los asesinados a manos de la población general y los judíos que decidieron prender fuego sus propias casas y matarse entre antes que caer en manos de los amotinados.

La comunidad judía apareció por primera vez en Erfurt, hoy la capital del estado de Turingia, en el centro de Alemania, en el siglo XI. Y no muchos años después de la masacre, en 1357, la comunidad judía pudo una vez más vivir en Erfurt.