Así lo afirma un reciente informe publicado por Al Jazeera, del que traemos algunos extractos:

Los manuscritos árabes, turcos y persas en Europa, al igual que el arte y la literatura islámicos, llegaron a los países de habla alemana durante la Edad Media a través de contactos diplomáticos, comerciales y militares.

Algunos de estos manuscritos fueron regalos preciosos para emperadores y nobles, mientras que otros fueron botín de guerra.

Los manuscritos y obras de arte islámicos que llegaron a Europa pertenecían principalmente a nobles y tesoreros eclesiásticos. Las colecciones de manuscritos orientales e islámicos se formaron en Europa a través del estrecho contacto con el Imperio Otomano entre los siglos XVII y XIX. Sin embargo, debido a los acontecimientos políticos y a la secularización del sistema político que influyó en el tesoro de la Iglesia, estas colecciones a menudo permanecieron dispersas y sin clasificar.

Un análisis minucioso de las circunstancias en las que 40.000 manuscritos árabes llegaron a las tres bibliotecas públicas más grandes de Alemania revela algunos aspectos fascinantes de la relación multifacética y cambiante entre Europa, Oriente Medio y el Norte de África.

El Centro de Estudios de las Culturas de Manuscritos en Alemania, en colaboración con la Universidad de Hamburgo, ha publicado estudios sobre los orígenes de los manuscritos árabes y su entrada en las bibliotecas alemanas.

Las bibliotecas estatales de Berlín y Baviera, así como la Biblioteca de Investigación de Gotha, albergan las mayores colecciones de manuscritos orientales. Tilman Seiden-Sticker, profesor de estudios islámicos en el Departamento de Estudios Orientales de la Universidad Friedrich Schiller en Jena, Alemania, dice que los manuscritos llegaron a las bibliotecas a través de transmisiones desde antiguas bibliotecas de Alemania del Este y desde monasterios y castillos donde fueron depositados en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la guerra, las autoridades alemanas siguieron una política de distribución de obras culturales a diversos lugares, incluida la Unión Soviética, y sólo un número limitado de copias manuscritas fueron depositadas en bibliotecas de Berlín y Gotha.

El manuscrito oriental de la Biblioteca de Investigación de Gotha es un buen ejemplo de que el traslado de manuscritos a la Unión Soviética no implica necesariamente su pérdida. La colección completa de más de 3.000 manuscritos fue transferida a la Unión Soviética en 1946 y regresó intacta en 1956, tres años después de la muerte de Stalin.

Según Sticker, en estudios publicados por la Universidad de Hamburgo, muchos libros, manuscritos y algunos artefactos fueron robados debido a las consecuencias de la guerra.

Los manuscritos árabes se guardan actualmente en jaulas en bibliotecas alemanas, y los investigadores esperan que nunca más vuelvan a ser trasladados de la sala de lectura de manuscritos.

En la Biblioteca de Berlín se conserva la mayor colección de manuscritos orientales de Alemania. Federico Guillermo I, rey de Prusia, ordenó la compra de manuscritos árabes, persas, turcos, etíopes, coptos, indios y chinos para satisfacer sus ambiciones comerciales y coloniales.

Los manuscritos árabes no proceden de una única fuente y los historiadores señalan un gran número de manuscritos árabes adquiridos por la Biblioteca Alemana en un corto período de tiempo entre 1852 y 1887.

Como el presupuesto de la biblioteca no era suficiente para comprar o adquirir estas costosas colecciones, fue necesaria la ayuda del rey de Prusia, quien también apoyó la obra.

La segunda biblioteca estatal más grande de Baviera se encuentra en Múnich y actualmente alberga 4.200 manuscritos islámicos. La colección de manuscritos de la biblioteca comenzó con la colección de Johann Albrecht Weidmanchter, un orientalista alemán (1506-1557), que trabajó como diplomático y promotor en círculos árabes y fue particularmente famoso por la publicación temprana del Corán, cuyas copias se encuentran en la Biblioteca Alemana.

La biblioteca también contenía el botín de guerra de las fuerzas europeas y del Imperio Otomano. Más tarde, se añadieron a la biblioteca real 60 copias manuscritas, donadas por dos médicos de la dinastía Jedivia de Egipto.

Según Seiden-Sticker, la biblioteca alemana también adquirió valiosos libros del orientalista francés Etienne Marc Quatmerry y 157 manuscritos árabes de Yemen.

El número de manuscritos orientales e islámicos aumentó espectacularmente en la segunda mitad del siglo XX gracias al papel de dos bibliotecarios de Múnich, uno de los cuales tenía un interés particular en los manuscritos coránicos, aunque pudo comprar muchos otros libros importantes en una época en la que todavía se podían conseguir libros más caros. La biblioteca actualmente conserva 179 copias completas o parciales del Corán.