Por Walter Sánchez Silva

La Iglesia Católica en China cuenta desde hoy con el primer obispo de la nueva Diócesis de Lüliang, el prelado número 11 desde la firma del acuerdo provisional para el nombramiento de obispos, que suscribieron el Vaticano y el gobierno de China en 2018, y que ha sido renovado ya en tres oportunidades.

Mons. Antonio Ji Weizhong, de 51 años, ha sido consagrado Obispo de Lüliang, diócesis erigida por el Papa Francisco en octubre de 2024 como sede sufragánea (dependiente) de la Arquidiócesis de Taiyuan, en la provincia de Shanxi, en el norte de China.

La agencia vaticana Fides informa que la consagración episcopal se celebró en la Catedral del Sagrado Corazón de Jesús de Fenyang, actualmente parte de la ciudad-prefectura de Lüliang.

El principal consagrante ha sido Mons. Paul Meng Ningyou, Obispo de Taiyuan, y los co-consagrantes han sido Mons. Peter Liu Genzhu, Obispo de Hongdong-Linfen; Mons. Paul Ma Cunguo, Obispo de Shuozhou; y Mons. Peter Ding Lingbin, Obispo de Changzhi.

A la Misa de ordenación asistieron 130 sacerdotes de la provincia de Shanxi y otras partes de China, junto con religiosas, seminaristas y laicos, en total 450 personas.

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El nuevo Obispo de Lüliang es Mons. Antonio Ji Weizhong, quien nació el 3 de agosto de 1973. El prelado, recuerda Fides, afirma que creció en la fe católica gracias al testimonio cotidiano de su madre.

Estudió Teología en el Seminario Nacional de Pekín de 1995 a 2001. Fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Fenyang el 14 de octubre de 2001. Estudió idiomas en la Universidad de Xi'an.

En febrero de 2005 se trasladó a Alemania para estudiar en la Universidad de Filosofía y Teología Sankt Augustin, de los misioneros de la Sociedad del Verbo Divino (Verbitas) —congregación a la que pertenecía el sacerdote más anciano de China, que falleció hace unos días a los 104 años–– estudios que concluyó en 2010.

La nueva Diócesis de Lüliang tiene una superficie total de 21.000 kilómetros cuadrados y una población total de 3.346.500 habitantes, de los cuales aproximadamente 20.000 son católicos, atendidos pastoralmente por 51 sacerdotes y 26 religiosas.

El acuerdo del Vaticano y China

El acuerdo de 2018, cuyo contenido no se ha hecho público hasta ahora, ha sido renovado en tres ocasiones: 2020, 2022 y 2024.

A diferencia de las dos primeras veces, la tercera renovación no será por una duración de dos sino de cuatro años.

En 2023, el Santo Padre precisó que el acuerdo incluye una comisión conjunta entre el gobierno chino y el Vaticano para el nombramiento de obispos católicos, supervisada por el Secretario de Estado del Vaticano, Cardenal Pietro Parolin.

Tal vez uno de los más grandes críticos del acuerdo ha sido el Cardenal Joseph Zen ze-kiun, quien ha sufrido el acoso del régimen comunista, siendo enjuiciado y condenado tras haber sido acusado de colaborar con manifestantes prodemocracia en Hong Kong, que hicieron parte de las protestas de 2019.