El Centro Islámico, ubicado en Brant Road, ofrece más que un lugar de culto. También sirve como un centro educativo, con el objetivo de fomentar la comprensión del Islam entre la población latina, informó Click2Houston.

Fundado por Jaime “Mujahid” Fletcher, el centro es parte de IslamInSpanish, una organización sin fines de lucro dedicada a hacer que la educación islámica sea accesible para los hispanohablantes. Fletcher, un ex líder de una pandilla que se convirtió al Islam después de un año de autorreflexión, espera que el centro proporcione un espacio para que los musulmanes como él se reconecten con su fe y su cultura.

“Este centro es casi como el Islam en exhibición”, dijo Fletcher. “Es un lugar donde la gente puede venir y aprender, no solo sobre el Islam, sino sobre la conexión histórica entre los latinos y la religión”.

El Centro Islámico cuenta con una sala de oración, un museo dedicado a la historia de los musulmanes en España y un espacio comunitario. El edificio de 10.000 pies cuadrados también alberga las oraciones de los viernes en español e inglés, lo que lo convierte en un recurso único para la creciente población musulmana latina de Houston.

La esposa de Fletcher, Sandy “Sakinah” Gutiérrez, que se desempeña como diseñadora de interiores del centro y directora de operaciones de IslamInSpanish, enfatizó la importancia de hacer que el espacio sea accesible.

El diseño del centro incorpora arte y arquitectura andaluza, rindiendo homenaje a la presencia histórica musulmana en España. “Cuando entras por primera vez, verás un mural inspirado en el diseño andaluz”, dijo Gutiérrez. “Queríamos que el espacio se sintiera familiar y acogedor”.

Una de las características clave del Centro Islámico es su enfoque en la educación. El museo destaca 800 años de historia musulmana en España, con el objetivo de disipar los conceptos erróneos sobre el Islam.

“Muchas veces la gente piensa que el Islam es una religión árabe, pero estuvo presente durante siglos en España, donde muchos de nosotros tenemos raíces”, explicó Fletcher.

Además de su oferta religiosa y educativa, el centro cuenta con una cafetería y una sala para jóvenes diseñada para que los visitantes se sientan como en casa.

“Queremos que la gente entre, tome café, haga preguntas y se sienta cómoda explorando el espacio”, dijo Gutiérrez.

“Incluso si no tienen preguntas, son bienvenidos a observar”.

El enfoque inclusivo del centro ha atraído a una amplia gama de visitantes, pero también ha enfrentado algunas críticas de los musulmanes tradicionalistas. A pesar de esto, Gutiérrez cree que la misión del centro de tender puentes entre las brechas culturales y religiosas es esencial.

“Hemos pasado por el proceso de no saber qué era el Islam”, dijo. “Diseñamos este espacio para minimizar cualquier tensión o miedo que la gente pudiera tener”.

El Centro Islámico se encuentra actualmente en una fase de lanzamiento suave, con una gran inauguración prevista para el 16 de noviembre. El centro ofrece sermones los viernes en español a la 13:30 horas y en inglés a las 14:30 horas, y todos los visitantes son bienvenidos.