Por la mañana del lunes 24 de junio, el Papa Francisco recibió en audiencia al prior general del Instituto Cristo Rey Sumo Sacerdote, monseñor Gilles Wach, quien iba acompañado de monseñor Rudolf Michael Schmitz, vicario general, y por el Canónigo Louis Valadier, provincial de Francia.

Al tratarse de las autoridades de un instituto cuya liturgia gira al Misal de 1962, comúnmente denominada “misa tradicional”, se especuló que se podría tratar de un encuentro para llamar la atención sobre aspectos en la vida del instituto o para comunicar restricciones. Sin embargo, la audiencia fue concedida por el Papa “con motivo del cuadragésimo quinto aniversario de su ordenación sacerdotal por parte de San Juan Pablo II” de Monseñor Wach, dice un comunicado.

Por cuanto refiere la institución, “La audiencia fue la ocasión para agradecer al Santo Padre su bella Carta Apostólica Totum amoris est dedicada a San Francisco de Sales, nuestro santo patrón. A continuación, Monseñor Wach presentó la actividad pastoral que realizan en todo el mundo los sacerdotes del Instituto al servicio de las almas. En dos ocasiones el Papa insistió para que continuemos sirviendo a la Iglesia según nuestro propio carisma en el espíritu de unidad y comunión que favorezca la armonía y el equilibrio del espíritu salesiano. El Santo Padre también expresó Su reconocimiento por las oraciones y el trabajo apostólico y misionero de las Hermanas Adoratrices”.

Un día después del encuentro también se ha hecho público que, al final de la audiencia del lunes 24, el Papa Francisco “invitó a nuestro superior general a reunirse nuevamente con él junto con todos los miembros del Instituto y de las Hermanas, a quienes muy gustosamente recibirá en audiencia”. No queda especificado cuándo será esa audiencia, pero se trata de algo inusual en cuanto que el Papa no ha recibido en el pasado a todo un instituto de orientación tradicional.

El Instituto de Cristo Rey Sumo Sacerdote fue fundado el 1 de Septiembre de 1990, con las pertinentes autorizaciones canónicas, ubicándose la casa generalicia y el seminario en la localidad de Gricigliano (Florencia). El 7 octubre 2008,  casi 20 años después, el Instituto es elevado como Sociedad de vida apostólica de Derecho Pontificio por el decreto «Saeculorum Rex». Se trata de una sociedad de vida apostólica de derecho pontificio de tipo canonial, dedicada especialmente a la Liturgia.